在過(guò)去的幾十年中，蜂窩網(wǎng)絡(luò )的擴張和演變已十分驚人。最初為語(yǔ)音通信設計的網(wǎng)絡(luò )已經(jīng)可以適應越來(lái)越高的數據流量負載。這種增長(cháng)一直以來(lái)依靠一種宏基站網(wǎng)絡(luò )(macro cell)來(lái)平衡無(wú)線(xiàn)覆蓋和容量。

　　智能手機、筆記本電腦和日益興起的平板電腦驅動(dòng)了移動(dòng)數據業(yè)務(wù)的迅速發(fā)展，加速了數據流量的增長(cháng)，在很多高密度的地方，宏基站網(wǎng)絡(luò )已經(jīng)無(wú)法滿(mǎn)足用戶(hù)的需求。將LTE引入宏網(wǎng)絡(luò )只能提供有限并短暫的幫助，因為流量增速大于其能夠負載的容量增量。

　　盡管宏網(wǎng)絡(luò )將繼續提供基本的廣域覆蓋和對高移動(dòng)性的用戶(hù)支持，但運營(yíng)商們已經(jīng)開(kāi)始尋找其他的解決方案以提高在高流量地區的容量。在城市或機場(chǎng)、體育館這種用戶(hù)密度高、使用需求大的地方，Wi-Fi分流(Wi-Fi offload)是一種最為廣泛并被成功采用的解決方案。同時(shí)，運營(yíng)商也在探索更多的解決方案，如家庭基站，用來(lái)提升蜂窩在住宅區的覆蓋和容量;小基站底層(small cell underlay)，用來(lái)應對高容量密度，并補充和加強他們的Wi-Fi和宏觀(guān)部署。

　　沒(méi)有一種單獨的產(chǎn)品或技術(shù)能夠承載現在和未來(lái)的數據流量增長(cháng)，多種解決方案協(xié)同是大勢所趨。對移動(dòng)運營(yíng)商來(lái)說(shuō)，最大的挑戰不是選擇哪一種解決方案，而是如何整合各類(lèi)技術(shù)，如何找到平衡點(diǎn)最大化他們的累計效益，以及如何利用現有的資產(chǎn)以促進(jìn)網(wǎng)絡(luò )演化。

　　運營(yíng)商需要一張長(cháng)期、多步驟戰略的發(fā)展藍圖，提升RAN容量密度，滿(mǎn)足高流量地區用戶(hù)對數據業(yè)務(wù)的需求。Wi-Fi技術(shù)為移動(dòng)數據分流而服務(wù)，是最有效和經(jīng)濟的方法之一?；赪i-Fi，運營(yíng)商可以迅速實(shí)現容量的激增，成功應對高密度區域的挑戰。

　　從長(cháng)期來(lái)看，移動(dòng)運營(yíng)商能夠通過(guò)LTE小基站獲得二次的容量提升，并通過(guò)Wi-Fi接入點(diǎn)定位、共享場(chǎng)地租賃協(xié)議與回傳的方式來(lái)削減成本、降低復雜性。Wi-Fi和LTE小基站的整合能夠幫助運營(yíng)商在RAT上優(yōu)化網(wǎng)絡(luò )利用率，為用戶(hù)提供更優(yōu)異的性能并創(chuàng )造一種無(wú)縫的復合RAT體驗。

　　超越宏蜂窩網(wǎng)絡(luò )

　　如今，宏蜂窩網(wǎng)絡(luò )通常提供對整個(gè)移動(dòng)運營(yíng)商覆蓋區域的網(wǎng)絡(luò )覆蓋。提升容量的常規解決方案是在同一區域中置入更多的基站單元。這種方法在一定時(shí)間內奏效，然而因為種種理由，它所能獲得的回報卻隨著(zhù)流量的增長(cháng)而遞減。因而，任何通過(guò)增加單元數量的方法來(lái)提升容量的嘗試都會(huì )變得日益昂貴，產(chǎn)生較小的邊際改善。

　　想要提供足夠的容量增長(cháng)以應對移動(dòng)網(wǎng)絡(luò )帶寬需求的爆炸式增長(cháng)，我們需要一種新方法。這種方法的前提是使用低功耗，短距離設備，即采用以密集部署方式，更加靠近用戶(hù)的Wi-Fi接入點(diǎn)或4G小基站設備。

　　小基站(Small Cell)：迎接挑戰

　　小基站部署是最受全球移動(dòng)運營(yíng)商歡迎的一種長(cháng)期戰略，因為它們能夠實(shí)現短期內容量的提升，并滿(mǎn)足在高流量環(huán)境中適應高度本地化部署需求的靈活性和緊湊形態(tài)。然而，在計劃一種小基站底層網(wǎng)絡(luò )來(lái)幫助運營(yíng)商最大化新網(wǎng)絡(luò )收益、控制成本的時(shí)候，仍有以下幾種挑戰需要應對：

　　? 固定安裝的資產(chǎn)：需要大量節點(diǎn)，典型的小基站不會(huì )安裝在像手機發(fā)射塔這種運營(yíng)商習慣管理或租賃的電信資產(chǎn)上。

　　? 增加的運營(yíng)成本：盡管相較于宏基站模塊，一個(gè)小基站的設備及安裝成本相對較低，但其所在位置很多，因而安裝和維護一個(gè)密集的小基站網(wǎng)絡(luò )的總成本仍然是相當大的。

　　? 尋求一種靈活的形態(tài)：小基站位置站點(diǎn)通常在設備規格、電源及可用性等方面有著(zhù)嚴格的限制，并較難保證。因此，靈活、緊湊、低功耗的形態(tài)因素可以大大加快部署速度，并降低安裝和運營(yíng)成本。

　　大量的回傳：需要一種非常適合于密集的城市環(huán)境和近地設備的回傳解決方案。

　　與蜂窩網(wǎng)核心的集成：小基站底層網(wǎng)絡(luò )必須與EPC充分集成并支持SON，讓運營(yíng)商能夠查看并管理用戶(hù)的數據流量，支持移動(dòng)性管理，減輕干擾，在不同RAT網(wǎng)絡(luò )中實(shí)施統一的政策。

　　Wi-Fi：LTE小基站，一個(gè)簡(jiǎn)單的升級

　　大多數移動(dòng)運營(yíng)商不再把Wi-Fi分流和小基站看做是相互競爭的解決方案。他們意識到二者都在復合RAT、多層蜂窩網(wǎng)絡(luò )中發(fā)揮著(zhù)重要的作用，包括從宏基站到住宅用家庭基站。

　　一旦移動(dòng)運營(yíng)商將Wi-Fi分流基礎設施準備就緒，其實(shí)就已經(jīng)完成了實(shí)施LTE小基站的大半工作。再加上早期的Wi-Fi“圈地”，它已經(jīng)可以領(lǐng)先于那些沒(méi)有Wi-Fi分流的競爭對手，提供一個(gè)基于被許可的Wi-Fi接入點(diǎn)和小基站站點(diǎn)，并擁有電力、回傳和租賃協(xié)議的網(wǎng)絡(luò )。享有安裝小基站的權利是降低安裝和運營(yíng)成本、減少安裝次數的關(guān)鍵。Ruckus SCG提供了一種可以共同管理小基站和Wi-Fi接入點(diǎn)的平臺。Smart Mesh回傳網(wǎng)絡(luò )隨時(shí)準備支持LTE小基站以及Wi-Fi接入點(diǎn)。

　　為了利用現有的Wi-Fi分流設施，小基站必須有一個(gè)足夠緊湊的外形以適合Wi-Fi接入點(diǎn)的位置，可以是附加模塊，也可以是獨立單元，這樣易于安裝和更換，支持SON的功能，并與支持LTE宏網(wǎng)絡(luò )的EPC充分集成。

　　多年來(lái)，Ruckus在建立自組織Wi-Fi解決方案中得到了必要的經(jīng)驗，包括自動(dòng)配置、自動(dòng)優(yōu)化以及自動(dòng)修復等。這種早期的經(jīng)驗賦予了Ruckus強大的競爭力和上市時(shí)間優(yōu)勢，為統一的Wi-Fi分流和LTE小基站解決方案增加了強大的支持。

　　Wi-Fi與LTE相互補充，幫助運營(yíng)商解決不斷增長(cháng)的流量挑戰

　　盡管宏網(wǎng)絡(luò )對于覆蓋和支持高移動(dòng)性用戶(hù)來(lái)說(shuō)還是十分必要的，但它已經(jīng)無(wú)法提供所需的容量提升，甚至在部署LTE的基礎上也是如此。為了保證對預期流量負載的有效管理，增加在高流量城市區域的容量密度，大多數移動(dòng)運營(yíng)商正在部署或計劃部署Wi-Fi接入點(diǎn)和4G小基站的底層網(wǎng)絡(luò )。小基站在一個(gè)較小的范圍內更加接近用戶(hù)，較宏基站而言能夠提供更高的容量密度。越來(lái)越多地，Wi-Fi將與LTE底層并存，且雙方都將在運營(yíng)商的數據長(cháng)期戰略中發(fā)揮重要作用。

　　Wi-Fi與LTE不僅能夠一起操作，更為關(guān)鍵的是，它們能夠在一個(gè)綜合的部署戰略中相互補充，利用下一代的無(wú)線(xiàn)、頻譜技術(shù)和最低的TCO來(lái)提供最大的容量增長(cháng)。

　　一個(gè)IEEE 802.11n Wi-Fi分流解決方案的初始部署，能夠立即為移動(dòng)運營(yíng)商帶來(lái)容量提升，對用戶(hù)手中大部分以數據為中心的設備來(lái)說(shuō)都是可用的。但同樣重要的是，移動(dòng)運營(yíng)商能夠在Wi-Fi基礎設施這個(gè)平臺上建立能被Wi-Fi和LTE小基站共享的站點(diǎn)網(wǎng)絡(luò )，從而實(shí)現長(cháng)期的數據戰略。一旦他們決定推出LTE小基站，運營(yíng)商就可以簡(jiǎn)單地在其Wi-Fi接入點(diǎn)上添加一個(gè)LTE小模塊，以便共享租賃費用及回程容量。

　　Ruckus解決方案超越了一般意義的Wi-Fi覆蓋，它提供一種Wi-Fi分流解決方案，具有無(wú)與倫比的無(wú)線(xiàn)性能、電信級可擴展性以及靈活的管理選項。今天，它為運營(yíng)商提供了強大的工具，將Wi-Fi和LTE底層與宏觀(guān)核心充分整合，以?xún)?yōu)化網(wǎng)絡(luò )資源的利用率，為他們的用戶(hù)提供順暢、無(wú)縫的復合RAT、多層網(wǎng)絡(luò )連接。